Artemis II: Vier Astronauten bereiten sich auf rund zehn Tage lange Umkreisung des Mondes vor
Die NASA will Anfang April Artemis II starten. Vier Astronauten aus den USA und Kanada umkreisen in einem rund zehn Tage langen Testflug den Mond; eine Landung ist nicht vorgesehen.
- Start möglich zwischen 1. und 6. April
- Mission prüft die Orion-Kapsel und führt die Crew weiter ins All als die Apollo-Flüge.
Die Artemis-II-Mission soll bereits Anfang April starten und die Orion-Raumkapsel mit vier Crewmitgliedern auf einen etwa zehn Tage langen Flug um den Mond schicken. Eine Landung ist nicht geplant; die Mission wird jedoch deutlich weiter ins All führen als die historischen Apollo-Flüge der 1960er und 1970er Jahre. Das Startfenster wurde auf den Zeitraum vom 1. bis zum 6. April gelegt. In den Tagen vor dem Liftoff überprüfen die Astronauten Notfallprozeduren, verbringen Zeit mit ihren Familien am Kennedy Space Center in Florida und halten sich in Quarantäne, um gesundheitliche Risiken vor dem Start zu minimieren.
Zum Kommando der Mission wurde Reid Wiseman bestimmt. Der frühere Navy-Captain war bereits als Chefastronaut bei der NASA tätig und verbrachte 2014 mehr als fünf Monate an der Internationalen Raumstation. Wiseman gehört zu den Astronauten, die 2009 für die Ausbildung ausgewählt wurden. Persönlich betont er die Belastungen für seine Familie; seit 2020 ist er Alleinerziehender. Trotz der familiären Belastung sieht er die Teilnahme an dieser Missionsphase als einmalige Gelegenheit.
Als Pilot fliegt Victor Glover mit an Bord. Glover brachte bereits Erfahrung aus einem Langzeitaufenthalt auf der Internationalen Raumstation mit, nachdem er 2018 mit der Crew-Dragon-Kapsel zur ISS geflogen war und dort über sechs Monate blieb. Er beschreibt seine Rolle auf Artemis II auch als Chance, andere für die Raumfahrt zu begeistern. Vor jedem Flug höre er zwei Lieder, die für ihn die Ambivalenz der Apollo-Ära widerspiegeln.
Missionsspezialistin Christina Koch ergänzt die Besatzung. Die Elektroingenieurin hält den Rekord für die längste Einzelmission einer Frau im All mit 328 Tagen und brachte Erfahrungen aus einem längeren Aufenthalt auf der ISS sowie aus Außeneinsätzen mit. Koch betont, dass die Mission auch einen Schritt hin zu größerer Teilhabe von Frauen in der bemannten Raumfahrt markiere und für die Forschung zu physischen, biologischen und psychischen Effekten langer Raumflüge relevant sei.
Die NASA betrachtet Artemis II als entscheidenden Test, um die Orion-Kapsel unter realen Flugbedingungen zu erproben, bevor spätere Missionen eine Mondlandung anstreben. Die Vorbereitungen am Kennedy Space Center verliefen nach Angaben der Verantwortlichen planmäßig, und die Agentur hat bereits umfangreiche Informationen zu Missionsablauf, Taktik und Besatzung veröffentlicht. Die aktuelle Mission dient damit vor allem der Validierung von Systemen und Abläufen, die für die nächste Phase der Mondprogramme erforderlich sind.