Alex Zanardi, Ex‑F1‑Pilot und Paralympics‑Champion, im Alter von 59 Jahren gestorben
Nach einem schweren Unfall 2001 wurde Zanardi zur international bekannten Figur des Para‑Radsports und gewann vier Paralympics‑Goldmedaillen.
- Zanardis Familie teilte seinen plötzlichen Tod am Abend des 1. Mai mit
- die Sportwelt würdigt ihn als Vorbild für Mut und Ausdauer.
Nach Angaben seiner Familie ist der ehemalige Formel‑1‑Pilot und paralympische Mehrfachchampion Alessandro Alex Zanardi am Abend des 1. Mai plötzlich gestorben. Die Angehörigen erklärten, er sei friedlich im Kreis von Familie und Freunden gestorben, und baten um Rücksichtnahme in ihrer Trauerzeit.
Zanardi begann seine Motorsportkarriere in der Formel 1 und fuhr in den frühen 1990er Jahren für Teams wie Jordan, Minardi und Lotus, bevor er in die US‑Serie CART wechselte. Dort holte er sich die Meistertitel 1997 und 1998; 1999 kehrte er noch einmal kurz in die Formel 1 zurück, um für Williams zu fahren.
Seine Laufbahn nahm nach einem schweren Unfall beim Champ‑Car‑Rennen 2001 auf dem Lausitzring in Deutschland eine scharfe Wende: Zanardi überlebte, verlor dabei aber beide Beine. Zugleich markierte dieses Ereignis den Beginn einer bemerkenswerten Neuorientierung, denn er kehrte in den Sport zurück und etablierte sich als einer der erfolgreichsten Handbiker seiner Generation.
In der Folge gewann Zanardi bei den Paralympischen Spielen 2012 in London zwei Goldmedaillen in der H4‑Klasse und wiederholte seinen Erfolg vier Jahre später in Rio de Janeiro in der H5‑Klasse. Insgesamt stand er viermal ganz oben auf dem Paralympics‑Podium. Daneben errang er zahlreiche Weltmeistertitel und triumphierte 2011 beim Para‑Rennen des New‑York‑Marathons.
Auch abseits seiner Paralympics‑Erfolge blieb Zanardi dem Wettbewerb treu: Er gewann nach seiner Rückkehr in den Motorsport mehrere Rennen in der World Touring Car Championship für BMW. Unterdessen erlitt er 2020 bei einem Zusammenstoß mit einem Lkw in der Toskana schwere Kopfverletzungen, was seine anhaltende Verletzungsbilanz weiter ergänzte.
Reaktionen aus Sport und Politik würdigten Zanardi als Vorbild an Entschlossenheit und Menschlichkeit. Viele hoben hervor, wie er Rückschläge in neue Antriebe verwandelte und mit seiner Geschichte Menschen weltweit inspiriert habe. Seine Familie sprach ihren Dank für die zahlreichen Beileidsbekundungen aus und bat erneut um Achtung ihrer Privatsphäre in der Trauerzeit.