Hull City schafft Aufstieg in die Premier League durch spätes Siegtor von Oli McBurnie
Hull besiegt Middlesbrough in der Nachspielzeit und krönt eine Saison voller Widrigkeiten mit der Rückkehr in Englands höchste Spielklasse.
Im Mittelpunkt stand ein spätes Tor von Oli McBurnie: in der fünften Minute der Nachspielzeit traf er und entschied damit das Finale gegen Middlesbrough im Wembley-Stadion zugunsten der Tigers. Dieser späte Treffer bescherte Hull City den direkten Aufstieg in die Premier League und beendete den Spieltag in ekstatischer Stimmung.
Zugleich ist die sportliche Leistung vor dem Hintergrund erheblicher Probleme bemerkenswert. Noch vor einem Jahr kämpfte Hull in der Championship und landete in der Vorsaison auf dem 21. Platz; in der laufenden Spielzeit musste der Klub zudem mit einem Transferembargo leben. Hinzu kamen die Folgen der Affäre um Southampton und das sogenannte ‚Spygate‘, die Vorbereitung und Fokus auf das Play-off-Finale zusätzlich belasteten.
Nach dem Schritt auf den Trainings- und Personalbereich trug eine gezielte Transferpolitik zum Erfolg bei. Martin Hodge, jüngst zum Leiter der Spielerrekrutierung ernannt, verpflichtete erfahrene Akteure wie Verteidiger John Egan und schließlich den Torschützen Oli McBurnie. Hodge bezeichnete den Aufstieg als den größten Erfolg seiner Laufbahn und verwies auf die dramatische Rettung vor einem Jahr, als Hull am letzten Spieltag einen Absturz in die Drittklassigkeit abwendete.
In sportlicher Hinsicht markiert der Aufstieg auch einen erfolgreichen Einstand für Cheftrainer Sergej Jakirovic. Der Kroate führte das Team in seinem ersten Jahr in England zum Aufstieg; zuvor hatte er Titel in Bosnien und Kroatien gewonnen und war kurzzeitig in der Türkei aktiv gewesen. Jakirovic kündigte an, die vom Klub organisierte Reise der Mannschaft nach Las Vegas nicht zu begleiten und stattdessen Zeit mit seiner Familie in Kroatien zu verbringen. Er zeigte sich nach dem Spiel tief bewegt: mehrere Spieler hätten Tränen der Erleichterung gezeigt, und er sprach von einer unglaublichen Reise.
Daneben bedeutet die Rückkehr in die Premier League für Hull sowohl sportlich als auch wirtschaftlich einen Neubeginn. Die Klubführung steht nun vor der Aufgabe, die Mannschaft für die kommende Saison in der höchsten englischen Spielklasse zu stabilisieren und die positive Entwicklung zu konservieren, die trotz finanzieller Beschränkungen und administrativer Belastungen zu diesem Erfolg geführt hat.