Ronnie O'Sullivan jagt mit 50 Jahren achten WM-Titel am Crucible
Der siebenfache Weltmeister will beim World Snooker Championship in Sheffield als ältester Sieger einen Rekord aufstellen. Trotz seines Alters und starker Konkurrenz bleibt O'Sullivan ein Titelkandidat.
Nach Angaben der BBC tritt Ronnie O'Sullivan beim 17-tägigen World Snooker Championship im Crucible Theatre in Sheffield an mit dem klaren Ziel, seinen achten Weltmeistertitel zu holen. Der 50-jährige Engländer, als The Rocket bekannt, gewann seinen ersten Titel 2001 und steht nun bei sieben Triumphen, eine Bilanz, die in der modernen Ära nur Stephen Hendry erreicht hat.
Zugleich bleibt O'Sullivans Klasse unbestritten: 2022 gewann er als bisher ältester Finalgewinner am Crucible den Titel erneut im Alter von 46 Jahren. Zuletzt beeindruckte er beim World Open in China mit einem Break von 153 Punkten, das nach einem frühen Snooker und einem folgenden Free Ball als das höchste jemals in einem Profispiel erfasste Break gilt. Dieses Ergebnis brachte ihn bis ins Finale des Turniers und unterstrich seine anhaltende Wettbewerbsfähigkeit.
Inzwischen hat sich das Feld um starke Herausforderer erweitert. Der amtierende Weltmeister Zhao Xintong, der 2025 den Titel gewann, gilt wegen seiner Saisonerfolge und mehrerer Turniersiege als Mitfavorit. Spieler wie Shaun Murphy würdigten O'Sullivans Form in China, betonten aber zugleich, dass Zhao derzeit auf einem sehr hohen Niveau spiele und als ernstzunehmender Anwärter auf die Titelverteidigung einzustufen sei.
Gleichzeitig fällt auf, dass O'Sullivan und Judd Trump die einzigen unter den 16 gesetzten Spielern waren, die an der offiziellen Medienveranstaltung am Crucible nicht teilnahmen. O'Sullivan trifft in der ersten Runde auf den chinesischen Debütanten He Guoqiang; Beobachter halten ihn trotz vereinzelter Formschwankungen weiterhin für jemanden, der das Turnier entscheidend prägen kann, sobald er seinen Rhythmus findet.
Daneben bleibt O'Sullivans Fortbestehen an der Spitze für das Spitzensnooker bemerkenswert: Er hält zahlreiche Rekorde und ist ein zentraler Publikumsmagnet. Sollte ihm der achte Titel gelingen, würde er alleiniger Rekordhalter der modernen Ära werden — ein Ergebnis, das sowohl für seine persönliche Karriere als auch für die Geschichte des Sports erhebliches Gewicht hätte.