US‑Marineminister John Phelan tritt überraschend zurück

Nach Angaben des Pentagon hat John Phelan sein Amt als US‑Marineminister mit sofortiger Wirkung niedergelegt. Die Mitteilung veröffentlichte Pentagon‑Sprecher Sean Parnell am Mittwoch auf der Plattform X; ein offizieller Rücktrittsgrund wurde nicht genannt.

Zugleich erklärte das Verteidigungsministerium, dass Unterstaatssekretär Hung Cao kommissarisch die Leitung des Marineministeriums übernimmt. Cao ist ein 25‑jähriger Navy‑Veteran und war zuvor in parteipolitischen Kampagnen aktiv; er hatte erfolglose Kandidaturen für den Senat und das Repräsentantenhaus in Virginia bestritten.

Der Schritt kam überraschend. Am Vortag war Phelan bei der jährlichen Marinekonferenz in Washington vor zahlreichen Soldaten und Vertretern der Rüstungsindustrie aufgetreten und hatte Gespräche mit dem Vorsitzenden des House Armed Services Committee über die Haushaltsforderungen der Marine geführt, wie ein Beitrag seines Büros in sozialen Medien zeigte.

Phelans Abgang reiht sich in eine Serie von personellen Veränderungen in der Führung des Pentagon ein. In den vergangenen Monaten hatte Verteidigungsminister Pete Hegseth bereits mehrere hohe Offiziere entlassen, darunter den obersten Uniformierten der Army sowie weitere Generäle und Admiräle. Phelan ist der erste Zivilist an der Spitze eines Militärzweigs, der während der zweiten Amtszeit des Präsidenten zurücktritt.

Vor seiner Nominierung hatte Phelan keine militärische Laufbahn und keine frühere zivile Führungsposition in der Marine inne; er trat zuvor als Großspender für die Präsidentschaftskampagne in Erscheinung und gründete eine private Investmentfirma. Zum Zeitpunkt der Mitteilung waren weder Phelans Büro noch das Weiße Haus unmittelbar für weitere Stellungnahmen erreichbar.