US‑Mondmission Artemis II erfolgreich beendet: Orion‑Kapsel landet sicher im Pazifik
Nach rund zehn Tagen in einem Flug zur Mondnähe kehrten vier Astronauten sicher zur Erde zurück; US‑Militär und NASA übernahmen die Bergung im Pazifik.
Nach Angaben der US‑Raumfahrtbehörde endete die bemannte Mission Artemis II planmäßig: Die Raumkapsel Orion mit vier Astronauten an Bord landete im Pazifik und schloss damit einen rund zehn Tage dauernden Flug in die Nähe des Mondes ab. Die Mannschaft war zuvor mit dem Raketensystem Space Launch System vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral gestartet.
Im Mittelpunkt der Bergungsoperation standen Spezialkräfte der NASA und Teams des US‑Verteidigungsministeriums. Das Bergungsschiff USS John P. Murtha lag bereits vor Ort bereit, ebenso wie mehrere Flugzeuge und Hubschrauber, um die Astronauten schnell aus der Kapsel zu holen und medizinisch zu versorgen. Anschließend war vorgesehen, die Crew zur weiteren Untersuchung und zur Rückkehr nach Houston zu bringen.
Während des kritischen Wiedereintritts trat die Orion eine geplante Funkstille, wodurch die letzten Minuten der Rückkehr nur eingeschränkt direkt übertragen werden konnten. Der Hitzeschild der Kapsel musste Temperaturen von mehreren Tausend Grad standhalten; Beobachter erinnerten an einen Testflug 2022, bei dem der Hitzeschild sichtbare Schäden gezeigt hatte. In der aktuellen Mission absolvierte die Kapsel den Wiedereintritt jedoch wie geplant.
Im Kontrollzentrum verfolgten Mitarbeiter die Sekunden vor der Wasserlandung aufmerksam; ein Sprecher beschrieb die Bergung als eine perfekte Punktlandung im Wasser. Nach dem Aussteigen sollten die vier Besatzungsmitglieder medizinisch untersucht werden, ehe ihre Rückkehr nach Houston erfolgt. Die Astronauten an Bord waren der Kanadier Jeremy Hansen sowie die US‑Amerikaner Christina Koch, Victor Glover und Reid Wiseman.
Die Mission stellt den ersten bemannten Flug in die Nähe des Mondes seit mehr als fünf Jahrzehnten dar und schließt nach Angaben der NASA ein wichtiges Testkapitel im Rahmen des Artemis‑Programms. Mit dem erfolgreichen Abschluss dieser Etappe bleiben die Planungen für künftige bemannte Mondflüge fortgeführt, wobei die Daten und Erfahrungen aus Artemis II in die weitere Vorbereitung kommender Missionen einfließen dürften.