Bernadette Chirac, prägende frühere First Lady Frankreichs, stirbt im Alter von 93

Bernadette Chirac ist im Alter von 93 Jahren gestorben. Sie galt als prägende Figur hinter dem politischen Aufstieg ihres Mannes und blieb über Jahrzehnte hinweg sowohl in repräsentativen Funktionen als auch in der regionalen Politik sichtbar.

Die Kernentwicklung in ihrem Leben war die lange Ehe mit Jacques Chirac, die sie zwölf Jahre zur First Lady und Partnerin eines Mannes machte, der zweimal Premierminister, langjähriger Bürgermeister von Paris und schließlich Präsident war. Nach seinem Rückzug aus der aktiven Politik 2007 übernahm sie selbst ein Mandat als Gemeinderätin in der Corrèze und erklärte öffentlich, dass sie weiterhin politisch tätig bleiben werde, auch wenn ihr Mann sich zurückgezogen habe.

Ihr öffentliches Wirken reichte über reine Repräsentation hinaus. Aus der Erkrankung ihrer ältesten Tochter entstand ihr langjähriges Engagement für die pièces jaunes, die jährliche Sammlung von Kleingeld, mit der beträchtliche Mittel für die medizinische Versorgung von Kindern in Krankenhäusern eingeworben wurden. Dadurch erwarb sie sich weitreichende Anerkennung als Förderin wohltätiger Projekte und wurde zur unverwechselbaren Figur des französischen Soziallebens.

Im öffentlichen Bild präsentierte sie sich oft stilsicher und souverän; zugleich war sie für scharfe, mitunter selbstironische Kommentare bekannt. Geboren als Bernadette Thérèse Chodron de Courcel in eine wohlhabende, katholische Familie, lernte sie Jacques Chirac während des Studiums kennen. Ihre Biografie verbindet aristokratische Herkunft, gesellschaftliche Präsenz und politische Praxis.

Der französische Präsident Emmanuel Macron erklärte, er und seine Frau nähmen die Nachricht mit großer Trauer auf und hoben die Bedeutung ihres humanitären Einsatzes hervor. Bernadette Chirac hinterlässt zwei Töchter; Familie und öffentliches Wirken bleiben Teil der jüngeren politischen Geschichte Frankreichs.