FA Cup: Kann ein Sieg am Wembley die Krise bei Chelsea überdecken?
Ohne festen Cheftrainer, unter finanziellen Auflagen und mit verärgerten Anhängern: Ein Sieg gegen Manchester City würde sportlich Entlastung bringen, dürfte die grundlegenden Probleme des Klubs jedoch nicht beheben.
Nach Angaben gehen Chelsea als Außenseiter in das FA-Cup-Finale gegen Manchester City, während der Klub zugleich mit tiefen internen Spannungen und einer verärgerten Fanbasis ringt. Der Verein tritt ohne dauerhaften Cheftrainer an; der Posten ist seit dem Weggang von Enzo Maresca Anfang des Jahres vakant. Interimstrainer Calum McFarlane führt die Mannschaft ins Finale und ist der erste Engländer seit Frank Lampard 2020, der ein Team in ein FA-Cup-Endspiel brachte.
Im Mittelpunkt steht die sportliche Bilanz in diesem Wettbewerb: Chelsea hat bislang acht Finalsiege und acht Niederlagen und verlor die letzten drei Endspiele in Folge. In der Premier League belegt der Klub derzeit den neunten Rang; das frühere Saisonziel der Champions-League-Qualifikation gilt als weitgehend außer Reichweite. Ein Cup-Erfolg würde zumindest die Teilnahme an der zweitklassigen Europa League sichern und so eine begrenzte sportliche Perspektive für die kommende Saison eröffnen.
Nach dem Schritt, das Team neu aufzustellen, belasten finanzielle Restriktionen die Gestaltungsmöglichkeiten des Klubs. Chelsea operiert unter strikten UEFA-Kontrollen nach einer im Vorjahr geschlossenen Vereinbarung, die Transfers und Ausgaben einschränkt. Vor diesem Hintergrund läuft die Suche nach einem neuen Cheftrainer; auf der Kandidatenliste stehen u. a. Andoni Iraola, Marco Silva und Xabi Alonso. Nach außen gilt Alonso als Favorit, intern betont der Klub jedoch, dass die Entscheidung offen sei, wodurch die Lage weiterhin angespannt bleibt.
Zugleich hat sich in dieser Saison eine Protestbewegung der Anhänger formiert. Die Gruppe Not A Project CFC plant einen Marsch auf Wembley sowie eine symbolische Aktion beim letzten Heimspiel der Saison, um ihre Ablehnung gegenüber den Besitzverhältnissen und dem sportlichen Management zum Ausdruck zu bringen. Die Kritik richtet sich vor allem an die Eigentümergruppe BlueCo und mehrere Sportdirektoren, denen viele Anhänger eine unzufriedenstellende Transferbilanz vorwerfen.