16-Jähriger in Florida wegen Vergewaltigung und Mordes an Stiefschwester auf Kreuzfahrtschiff angeklagt

Nach Angaben der US-Justiz hat eine Bundesgrandjury Anklage gegen einen 16-Jährigen aus Florida erhoben. Der Junge soll seine 18-jährige Stiefschwester auf einer Kreuzfahrt sexuell misshandelt und getötet haben; die Tat soll sich im November an Bord der Carnival Horizon ereignet haben.

Im Mittelpunkt der Ermittlungen steht die Tote, die als Anna Kepner identifiziert wurde. Ihr Leichnam wurde in der Kabine gefunden, die sie sich mit zwei weiteren Jugendlichen teilte, darunter der jüngere Stiefbruder. Als Todesursache wurde mechanische Asphyxie festgestellt, also das Aussetzen der Atmung durch ein äußeres Objekt oder physische Gewalt.

Zugleich führte das Gericht den Schritt durch, den Angeklagten nicht mehr als Jugendlichen, sondern im Erwachsenenstrafverfahren zu verfolgen. Der Beschuldigte, Timothy Hudson, war ursprünglich am 2. Februar in einem Jugendverfahren angeklagt worden; der Fall war danach bis zu einer gerichtlichen Entscheidung unter Verschluss. Ein US-Bezirksrichter in Miami ordnete auf Antrag der Staatsanwaltschaft an, das Verfahren in den Erwachsenenbereich zu überführen; der Verteidigung ist dem Gericht zufolge nicht widersprochen worden.

Daneben begründete die Staatsanwaltschaft die Zuständigkeit des Bundes mit dem Umstand, dass sich die Tat in internationalen Gewässern ereignet haben soll. Verfahren gegen Heranwachsende vor Bundesgerichten sind ungewöhnlich; in diesem Fall beruht die Entscheidung demnach auf der Kombination von Tatort und Reiseweg des Schiffs.

Inzwischen äußerte die Justiz ihr Mitgefühl mit der Familie Kepners und betonte, den Fall angesichts der Schwere der Vorwürfe intensiv zu verfolgen. Kepner war Schülerin und Cheerleaderin an der Temple Christian School in Titusville, Florida; ihre Angehörigen hielten im November eine Gedenkfeier ab und baten Teilnehmer, helle Farben zu tragen.