NASA stellt bereits nächste Artemis‑Mission in Aussicht nach erfolgreichem Artemis‑II‑Flug
Nach der Rückkehr der Artemis‑II‑Crew kündigt die NASA Artemis III als nächsten Programmschritt an; private Anbieter konkurrieren um Landeraufträge für spätere Mondlandungen.
Nach Angaben von NASA und anwesenden Vertretern stand bei der öffentlichen Rückkehr der Artemis‑II‑Crew in Houston am 11. April die Frage nach dem nächsten Programmschritt im Mittelpunkt. Die vier Astronauten waren am vorangegangenen Freitag nach einem bemannten Vorbeiflug um den Mond sicher im Pazifik gelandet; ihre Rückkehr markierte den ersten bemannten Mondvorbeiflug seit Jahrzehnten.
Im Mittelpunkt der Planung steht nun Artemis III. Für diese Mission sind Übungen vorgesehen, bei denen Besatzungsmitglieder die Kopplung der Orion‑Kapsel mit einem oder mehreren Mondlandern in erdnaher Umlaufbahn proben sollen. Solche Vortests dienen dazu, die technischen Abläufe für eine spätere bemannte Landung zu validieren und operative Routinen unter realistischen Bedingungen zu erarbeiten.
Gleichzeitig zeichnet sich ein intensiver Wettbewerb zwischen privatwirtschaftlichen Anbietern ab. SpaceX und Blue Origin arbeiten an eigenen Landersystemen; beide Unternehmen gelten als mögliche Partner für spätere Artemis‑Landungen. Für die nachfolgende Artemis‑IV‑Mission werden Starship von SpaceX und Blue Moon von Blue Origin als Kandidaten genannt, und beide Konzepte sind Teil der Überlegungen für bemannte Einsätze auf der Mondoberfläche.
Zugleich liegen die strategischen Prioritäten der NASA auf dem südlichen Polargebiet des Mondes. Dieses Terrain gilt wegen dort vermuteter Wassereisvorkommen als besonders geeignet für längerfristige Präsenz und für die Errichtung erster Infrastruktur. Vertreter der NASA skizzierten Planungen, die über einzelne Landungen hinausgehen und auf eine dauerhaftere Forschungs- und Betriebspräsenz abzielen; die Visionen dafür bewegen sich demnach in einem mehrstelligen Milliardenbereich.
Daneben hoben Verantwortliche die politische und technische Bedeutung des Artemis‑Programms nach dem Ende der Apollo‑Ära hervor. Der erfolgreiche Flug von Artemis II, begleitet von eindrücklichen Bildern der Mondfernsicht und besonderen Himmelsereignissen während der Mission, wird als Beleg dafür gewertet, dass die Voraussetzungen für komplexe bemannte Einsätze um den Erdtrabanten wiederhergestellt sind.
Unterdessen bleibt offen, welche Besatzungen die kommenden Missionen übernehmen werden und welche konkreten Termine für Artemis III und spätere Landungen final festgelegt werden. Beobachter nennen die unmittelbar anstehenden Kopplungsübungen sowie die Entwicklung privater Landersysteme als Schlüsselfaktoren, die den weiteren Fahrplan des Programms maßgeblich bestimmen.