South Carolina hebt Murdaugh‑Verurteilung auf – Neuverhandlung möglich, Staatsanwalt erwägt Todesstrafe
Die Aufhebung der 2023‑Verurteilung des einst einflussreichen Anwalts Alex Murdaugh durch ein Berufungsgericht wirft die Frage nach einem neuen Prozess und dem weiteren Vorgehen der Staatsanwaltschaft auf.
Nach Angaben eines Berufungsgerichts in South Carolina ist die 2023 gegen den früheren Anwalt Alex Murdaugh verhängte Verurteilung wegen Doppelmordes aufgehoben worden. Die fünf Richter fällten ihre Entscheidung einstimmig und stellten fest, dass eine Gerichtsangestellte durch unzulässige Einwirkung auf die Jury das Recht auf ein unparteiisches Verfahren verletzt habe. Damit gilt das ursprüngliche Urteil nicht mehr als tragfähige Grundlage.
Im Mittelpunkt der Entscheidung standen Äußerungen und Verhaltensweisen der betreffenden Gerichtsangestellten, die nach Auffassung des Gerichts die Juroren in ihrer Beurteilung beeinflusst hätten. Die Richter schrieben, die Angestellte habe die Waage der Justiz beeinflusst; dieses Vorgehen entziehe dem Urteil seine Legitimität. Murdaugh selbst war bei der Verkündung der Entscheidung nicht persönlich anwesend; Haftvorschriften hatten ihm den Zugang zur Live‑Übertragung aus dem Hochsicherheitsgefängnis verwehrt.
Zugleich bedeutet die Aufhebung nicht das Ende der juristischen Auseinandersetzung: Der Generalstaatsanwalt von South Carolina ließ mitteilen, die Staatsanwaltschaft prüfe alle rechtlichen Optionen, darunter die Möglichkeit eines neuen Mordverfahrens und die Erwägung der Todesstrafe. Unabhängig davon sitzt Murdaugh derzeit eine 40‑jährige Haftstrafe wegen umfangreicher Finanzdelikte ab, die ihn auch nach einem möglichen Freispruch in einem neuen Verfahren nicht automatisch freilassen würde.
Daneben bleiben zentrale Prozessfragen offen, etwa welche Beweismittel in einem möglichen neuen Verfahren zulässig sein werden. Die Berufungsentscheidung schränkt offenbar die erneute Verwertung bestimmter belastender Finanzbeweise ein, die im ersten Prozess eine Rolle gespielt hatten, weil sie Vorurteile gegenüber dem Angeklagten gefördert hätten. Außerdem stellt sich die praktische Frage, wie ein zweiter Prozess in derselben Region mit hoher öffentlicher Aufmerksamkeit und Vorwissen potenzieller Geschworener fair durchgeführt werden kann.
Nach dem Schritt zur Aufhebung der Verurteilung rückt die juristische Perspektive erneut in den Fokus: Die ursprünglichen Anklagen betreffen den Tod von Murdaughs Frau Margaret und seines Sohnes Paul im Juni 2021. Im ersten Verfahren stützte sich die Anklage vorrangig auf Indizien; Tatwaffen und physische Spuren wurden nicht gefunden. Die aufgehobene Verurteilung markiert einen neuen Wendepunkt in einem Fall, der landesweit intensive Medienbeachtung erfahren hat und dessen weiterer Verlauf nun von den Entscheidungen der Staatsanwaltschaft und der zuständigen Gerichte abhängt.