Alaska Native Birthworkers unterstützen Mütter: Indigenous-Doulas füllen Versorgungslücken
Eine Gemeinschaft indigener Geburtsbegleiterinnen bietet pränatale, geburtliche und postpartale Unterstützung und versucht damit Versorgungslücken sowie erhöhte gesundheitliche Risiken für Native American und Alaska Native Frauen zu mindern.
In Alaska hat die Alaska Native Birthworkers Community (ANBC) ein Netzwerk aufgebaut, das schwangere und postpartale Indigenous-Frauen begleitet und entlastet. Das Angebot umfasst kostenfreie pränatale Workshops, Begleitung während der Geburt, Nachsorge sowie Unterstützung bei Fehlgeburten und Schwangerschaftsabbrüchen. Viele Klientinnen werden am Alaska Native Medical Center versorgt; dort arbeiten die Geburtsbegleiterinnen eng mit dem klinischen Personal zusammen, um Kontinuität und Sicherheit in der Versorgung zu gewährleisten.
Die Arbeit der ANBC verbindet medizinische Aufklärung mit Elementen traditionellen Gesundheitswissens. In Vorbereitungskursen erhalten Teilnehmerinnen beispielsweise Zutaten für Kräutertees und Infusionen mit Pflanzen wie Yellow Dock Root, Brennnessel und Roter Himbeere. Teilnehmende schildern, dass solche Anwendungen körperliche Beschwerden wie Anämie lindern können, zugleich aber auch die kulturelle Verankerung stärken und Vertrauen in die Betreuung fördern. Die Kombination aus medizinischer Information und vertrauten Traditionen ist ein zentrales Element der Angebote.
Ein wichtiges Motiv für die Inanspruchnahme dieser Dienste ist das Bedürfnis nach kultureller Verständigung und klarer Kommunikation mit dem medizinischen System. Geburtsbegleiterinnen erklären medizinische Fachsprache, machen Risiken und Alternativen verständlich und unterstützen Frauen darin, informierte Entscheidungen zu treffen. Durch diese Begleitung konnten in Einzelfällen unmittelbar nach der Geburt Haut-zu-Haut-Kontakte durchgesetzt und routinemäßige Eingriffe in den ersten Stunden nach der Entbindung vermieden werden, was vielen Müttern wichtig ist.
Die Initiative reagiert auf deutliche gesundheitliche Herausforderungen: Native American und Alaska Native Menschen wiesen 2024 unter großen demografischen Gruppen die höchste Schwangerschaftssterblichkeitsrate auf. Zudem sind Alaska Native Mütter im Bundesstaat von besonders hohen Frühgeburtenraten betroffen; Anämie und ein erhöhtes Risiko für Gestationsdiabetes treten in der Population häufiger auf. Vor diesem Hintergrund versteht sich die ANBC als Brücke, die isolierte Familien erreichen und Lücken in der Versorgung schließen soll.
Gründerin Abra Patkotak beschreibt die Entstehung der ANBC als Antwort auf die Lage vieler Familien, die während Schwangerschaft und Geburt ohne passende Unterstützung blieben. Erfahrungsberichte von Klientinnen wie Mary Sherbick, die während der Pandemie online zu Gesprächskreisen fand und die Begleitung als entscheidend bezeichnet, unterstreichen den Bedarf an kulturell sensibler, community-basierter Betreuung. Die Organisation arbeitet weiter daran, traditionelle Praxis, Selbstbestimmung und Kooperation mit klinischen Einrichtungen zu verbinden.