Cameron Boozer ist AP-College-Spieler des Jahres – fünfter Freshman, der Auszeichnung gewinnt
Duke-Forward führte die Blue Devils zu 35 Siegen, zählt zu den wenigen Freshmen-Gewinnern und reiht sich ein bei früheren Top-NBA-Picks
Cameron Boozer von Duke ist zum AP-College-Basketball-Spieler des Jahres gekürt worden und ist damit erst der fünfte Freshman, dem diese Auszeichnung zuteilwird. In der Abstimmung unter den AP-Top-25-Wählern erhielt Boozer 59 von 61 Stimmen und setzte sich damit klar gegen die Konkurrenz durch.
Der 6 ft 9 in große Forward prägte Dukes Saison maßgeblich: Die Blue Devils gewannen 35 Spiele, beanspruchten zeitweise den Spitzenplatz in der AP-Top-25, sicherten sich die beste Setzposition für das NCAA-Turnier und zogen bis ins Elite Eight ein. Boozer zeigte sich als vielseitiger Spieler, der physisch in der Zone agiert, das Feld eröffnen kann und gleichzeitig als Distanzschütze Wirkung entfaltet. Häufig war er die entscheidende Scoring-Option in engen Situationen und übernahm auch Verantwortung als Organisator des Angriffs.
Auf individueller Ebene legte Boozer beeindruckende Zahlen vor: Er kam auf 22,5 Punkte und 10,2 Rebounds pro Partie, erzielte 22 Double-Doubles und führte zusätzlich mit 4,1 Assists pro Spiel. Seine Wurfquoten waren effizient, inklusive hoher Trefferquote aus dem Feld und respektabler Dreierquote. In mehreren Schlüsselspielen des Jahres gehörten seine Leistungen zu den herausragenden, darunter 35 Punkte gegen Arkansas, 29 gegen Florida sowie starke Auftritte gegen Michigan State und Michigan.
Boozer reiht sich in eine kurze Reihe von Freshmen ein, die den AP-Preis gewonnen haben. Vor ihm erhielten Cooper Flagg (ebenfalls Duke), Zion Williamson, Anthony Davis und Kevin Durant diese Auszeichnung als Erstjahres-Spieler. Alle diese früheren Freshmen-Gewinner wurden in der Folgezeit zu hohen Picks im NBA-Draft gezogen, was die Kampagne Boozers zusätzlich in den Kontext großer NBA-Erwartungen stellt.
Der neue Preisträger ist Sohn des früheren NBA-Profis Carlos Boozer und war gemeinsam mit seinem Zwillingsbruder Cayden nach Durham gekommen, nachdem beide an der Columbus High School in Miami mehrere Staatsmeisterschaften gewonnen hatten. Trotz seines persönlichen Erfolgs betonte Boozer wiederholt den Teamgedanken und verwies darauf, dass die kollektive Leistung der Mannschaft die Grundlage für individuelle Auszeichnungen bilde. Für das Duke-Programm fügt sich der Titel in eine lange Liste persönlicher Ehrungen: Boozer ist der neunte Spieler der Hochschule, der diese AP-Auszeichnung erhält, wobei jeder Gewinner bisher ein anderer Akteur war.