Cameron Boozer zum AP-College-Spieler des Jahres gewählt – fünfter Freshman, zweiter in Serie für Duke
Duke-Forward führte Blue Devils zu 35 Siegen; Boozer erhielt 59 von 61 Stimmen und reiht sich unter den wenigen Freshmen ein, die AP-Spieler des Jahres wurden
Cameron Boozer wurde vom Associated Press zum College-Basketball-Spieler des Jahres gewählt und ist damit erst der fünfte Freshman, dem diese Ehre zuteilwird. Der 6 Fuß 9 Zoll (rund 2,06 m) große Forward trug in dieser Saison entscheidend dazu bei, dass Duke 35 Spiele gewann, im AP Top-25-Ranking die Spitzenposition einnahm und als Top-Seed ins March Madness ging. Für seine Leistungen erhielt Boozer 59 der 61 Stimmen der AP-Wähler; die verbleibenden zwei Stimmen gingen an BYU-Guard AJ Dybantsa.
Statistisch war Boozer einer der dominierenden Akteure im College-Basketball. Er führte Duke im Schnitt mit 22,5 Punkten pro Spiel an (Platz neun in Division I) und sammelte 10,2 Rebounds (Rang 12). Hinzu kamen 22 Double-Doubles sowie 4,1 Assists pro Partie. Seine Effizienz zeigte sich auch in der Trefferquote: 55,6 Prozent aus dem Feld und 39,1 Prozent von jenseits der Dreipunktlinie. Diese Zahlen untermauern seine Rolle als vielseitiger Spielmacher, der sowohl durch körperliches Spiel als auch durch Distanzwürfe und präzise Zuspiele wirkte.
Boozer lieferte in mehreren Spielen herausragende Einzelleistungen, darunter 35 Punkte gegen Arkansas und 29 gegen den amtierenden Meister Florida. Zu den weiteren starken Auftritten zählten 18 Punkte und 15 Rebounds gegen Michigan State sowie ein Spiel mit 18 Punkten, 10 Rebounds und sieben Assists in einem Sieg gegen Michigan. Auch im Saisonfinale gegen UConn blieb Boozer mit 27 Punkten einer der Aktivposten, obwohl er mit einer Schwellung am rechten Auge spielte. Beobachter hoben seine Vielseitigkeit hervor: Als Scorer, Distanzschütze und Passgeber war er häufig der Dreh- und Angelpunkt von Dukes Offensivaktionen, selbst wenn er konstant hart verteidigt wurde.
Die Auszeichnung reiht Boozer in eine kurze Liste von Freshmen ein, die zuvor AP-Spieler des Jahres wurden: Cooper Flagg (ebenfalls Duke) im Vorjahr, Zion Williamson (Duke, 2019), Anthony Davis (Kentucky, 2012) und Kevin Durant (Texas, 2007). Alle diese Vorgänger wurden in der darauf folgenden NBA-Draft entweder an erster oder zweiter Stelle gewählt. Boozer, der gemeinsam mit seinem Zwillingsbruder Cayden nach einer erfolgreichen Highschool-Karriere in Miami nach Durham gekommen war, ist Dukes neunter Gewinner dieser AP-Ehrung und ergänzt damit die lange Tradition des Programms.