Cottonwood-Waldbrand in Utah wächst über Nacht auf mehr als 92.000 Acres
Starke Winde und sehr geringe Luftfeuchte haben das Feuer in Fishlake National Forest über Nacht massiv ausgeweitet; Nationalforest geschlossen, keine Verletzten gemeldet.
- Feuer im Fishlake National Forest unkontrolliert
- Behörden warnen vor erneuter extremer Feueraktivität am Nachmittag.
Die Kernentwicklung: Das Cottonwood-Feuer in Utah weitete sich über Nacht auf mehr als 92.000 Acres aus und bleibt bei null Prozent Eindämmung. Hunderte Einsatzkräfte aus verschiedenen Einheiten kämpfen vor Ort, während das National Interagency Fire Center den Brand als den derzeit größten in den USA laufenden Vorfall bezeichnet. Bisher wurden keine Verletzten oder Todesopfer gemeldet; betroffen ist jedoch Eigentum an einem Skigebiet im Beaver County, und der National Forest wurde vorübergehend geschlossen.
Im Mittelpunkt steht die Witterung als treibende Kraft: Starke Winde und sehr geringe Luftfeuchte beschleunigten die Ausbreitung und ließen das Feuer innerhalb kurzer Zeit deutlich wachsen. Zugleich signalisierten Einsatzkräfte, dass sich die Bedingungen im Tagesverlauf zeitweise leicht entspannt hätten, die Prognose für den Nachmittag jedoch eine erneute Zuspitzung vorsieht. Steigende Temperaturen und auffrischende Winde könnten nach Einschätzung der Behörden erneut extreme fire behavior begünstigen.
Daneben belastet der Rauch die Luftqualität in den umliegenden Gemeinden. Bewohner nordöstlich des Brandgebiets, einschließlich der Kleinstadt Marysvale, wurden auf ungesunde Luftwerte hingewiesen und gebeten, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Zwei weitere Brände in der Nähe von Eureka haben zusammen rund 70.000 Acres verschlungen und bereits zu Evakuierungen geführt, was die Lage in weiten Teilen Utahs zusätzlich verschärft.
Der Schritt der Staatsführung reagiert auf die ungewöhnliche Feuerlage: Angesichts der Ausbreitung des Cottonwood-Feuers erließ der Gouverneur zeitlich begrenzte Einschränkungen für Feuerwerkskörper vor dem Unabhängigkeitstag, um zusätzliche Zündquellen zu vermeiden. Utah erlebt bislang eine außergewöhnliche Feuersaison; in diesem Jahr wurden bereits 380 Brände registriert, von denen 273 nach staatlichen Angaben menschlichen Ursprungs sind.
Zugleich arbeiten Feuerwehrleute rund um die Uhr, doch die Situation bleibt angespannt, weil mehrere Großbrände gleichzeitig Flächen vernichten und Ressourcen beanspruchen. Einsatzleiter warnen, dass sich Feuer unter den gegebenen Bedingungen sehr schnell ausbreiten können, und appellieren an die Bevölkerung, die festgelegten Einschränkungen zu respektieren und in betroffenen Regionen besonders vorsichtig zu sein.