Ilia Malinin completes redemption arc with third straight world figure skating championship
US-Eiskunstläufer sichert sich in Prag dritten Weltmeistertitel in Folge mit starkem freien Programm und fünf Vierfachsprüngen
Ilia Malinin hat in Prag seinen dritten Weltmeistertitel in Folge gewonnen und damit wenige Wochen nach einem enttäuschenden Abschneiden bei den Olympischen Spielen eindrucksvoll zurückgeschlagen. Der 21-jährige US-Amerikaner trat im Finale der Männerkonkurrenz in der O2 Arena als Letzter an und präsentierte ein freies Programm, das ihm 218,11 Punkte brachte und in der Addition 329,40 Zähler ergab. Mit dieser Leistung setzte er sich klar an die Spitze des Feldes.
Sein Vorsprung beruhte auf einer Mischung aus höchstem technischen Anspruch und sauberer Ausführung. Malinin, bekannt für seine Vielzahl an Quad-Sprüngen, zeigte fünf Vierfachsprünge, darunter eine Kombination aus Quadtoe und Tripletoe, und baute gegen Ende des Auftritts einen Rückwärtssalto ein. Ausschlaggebend für den deutlichen Erfolg war vor allem die weitgehende Fehlerfreiheit: Die Patzer, die ihn bei den Olympischen Spielen in Mailand zu Stürzen und einem enttäuschenden Ergebnis geführt hatten, blieben diesmal aus, sodass er knapp 23 Punkte vor dem Zweitplatzierten lag.
Den zweiten Rang belegte der japanische Olympiasilbermedaillengewinner Yuma Kagiyama, der mit 306,67 Punkten seine persönliche Bestleistung im freien Programm verbesserte. Platz drei ging an Shun Sato aus Japan mit 288,54 Punkten, dessen Programm an seine starke Vorstellung bei den Olympischen Spielen erinnerte. Auf den weiteren Plätzen folgten Kanadas Stephen Gogolev (281,04) und der Franzose Adam Siao Him Fa (271,56).
Malinin hatte bereits im Kurzprogramm mit einer persönlichen Bestleistung von 111,29 Punkten vorgelegt und sich damit eine komfortable Ausgangsposition geschaffen. Nach dem Olympia-Ausrutscher hatte er offen zugegeben, vom Druck beeinträchtigt gewesen zu sein; in Prag jedoch wirkte sein Auftreten von Anfang an kontrolliert und bestimmt. Er sagte nach dem Wettkampf, er habe die Unterstützung des Publikums gespürt und sei dadurch in seiner Ausführung bestärkt worden.
Mit dem Triumph in Prag setzte Malinin eine bemerkenswerte Serie fort: Er ist der erste Mann seit Nathan Chen, der drei Weltmeistertitel in Folge gewann. Dass der Olympiasieger Mikhail Shaidorov und einige andere Spitzenläufer den Wettbewerb nicht bestritten, rückte Malinin noch stärker ins Zentrum der Aufmerksamkeit. Sein nahezu fehlerfreies Programm und die klar dominierte Vorstellung machten deutlich, dass er die negative Erfahrung aus Mailand sportlich aufgearbeitet und in Prag eine entschlossene Antwort gegeben hat.