Rory McIlroy verteidigt Masters-Titel hauchdünn gegen Scottie Scheffler
Mit 12 unter Par verteidigt McIlroy in Augusta seinen Titel und wird erst der vierte Profi, dem das beim Masters gelingt.
Nach Angaben aus Augusta hat Rory McIlroy zum zweiten Mal in Folge das Masters gewonnen. Der 36-jährige Nordire beendete das Turnier bei 12 unter Par und verteidigte damit das Green Jacket knapp mit einem Schlag Vorsprung vor Scottie Scheffler.
Im Mittelpunkt der Schlussrunde standen mehrere nervenaufreibende Wendungen: McIlroy begann mit einem Doppelbogey am vierten Loch und gab auch am sechsten Loch einen Schlag ab, wodurch seine Führung akut gefährdet schien. Unter der Sonne Georgias und bei auffrischendem Wind stabilisierte er sein Spiel jedoch wieder und erzielte Birdies an den Löchern sieben und acht. Ein gutes Par am 12. Grün und ein weiteres Birdie am 13. Loch brachten ihn erneut in Front.
Nach dem Schritt ins hintere Course-Drittel blieb es spannend. Ein verirrter Abschlag am 15. und ein zu weit rollender Eisen-Schlag am 16. sorgten für kritische Momente, doch ein solides Par am 16. und ein kontrolliertes Finish verhinderten ein Stechen. McIlroy notierte in der Finalrunde eine 71 und sicherte damit die Siegermarke bei 12 unter Par.
Zugleich stellte Scottie Scheffler, die Weltranglistenerste, den engsten Verfolger dar. Scheffler zeigte eine überwiegend konstante Vorstellung, erzielte unter anderem Birdies an den Löchern 15 und 16, ließ jedoch an der 17. eine wichtige Chance ungenutzt, als sein Ball vom Grün zurückrollte. Deshalb blieb ihm am Ende nur der zweite Platz, einen Schlag hinter McIlroy.
Daneben runden mehrere geteilte Platzierungen das Bild ab: Tyrrell Hatton, Justin Rose, Russell Henley und Cameron Young teilten sich mit 10 unter Par den geteilten dritten Rang. Justin Rose hatte mit starken Annäherungen noch Hoffnungen geweckt, verpasste aber durch Fehler auf den hinteren Bahnen die Möglichkeit, den Kampf an der Spitze zu forcieren.
Unterdessen rückte McIlroy mit dem Triumph weiter in die Geschichtsbücher des Golfsports. Er ist nach Jack Nicklaus, Nick Faldo und Tiger Woods erst der vierte Profi, dem eine erfolgreiche Titelverteidigung beim Masters gelang. Mit dem Sieg in Augusta erhöhte er zudem seine Major-Ausbeute auf sechs Titel und zog damit an Seve Ballesteros vorbei. Bei der Siegerehrung zeigte sich McIlroy bewegt und widmete den Erfolg seinen vor Ort anwesenden Eltern.