Einflussreiche kalifornische Strategin gesteht Betrug; Verwicklungen im Becerra‑Wahlkampf

Nach Angaben der Anklage hat die profilierte Strategin Dana Williamson sich vor Gericht schuldig bekannt, an einem Betrugskomplott beteiligt gewesen zu sein. Den Ermittlern zufolge wurden rund 225.000 US‑Dollar aus einem ruhenden Wahlkampfkonto des Gouverneurskandidaten Xavier Becerra abgezweigt und als Zahlungen deklariert, obwohl die zugrundeliegenden Leistungen nicht erbracht worden seien.

Zugleich führen die Akten aus, die umgeleiteten Mittel seien an den damaligen Stabschef Sean McCluskie geflossen, wobei die Auszahlungen offenbar als Vergütung für McCluskies Ehepartner getarnt wurden. McCluskie hatte demnach ein Gehaltsopfer in Kauf genommen, um 2021 eine Stelle in Washington zu übernehmen, nachdem Becerra ins Kabinett gewechselt war. Becerra selbst wird in der Anklage nicht namentlich beschuldigt.

Zugleich löste das Schuldbekenntnis sofort politische Reaktionen im Rennen um das Gouverneursamt aus. Rivalen nutzten die Enthüllungen, um Becerra mit dem Fall in Verbindung zu bringen, obwohl Gerichtsdokumente nach Angaben der Beteiligten angeben, Williamson und McCluskie hätten den Plan vor ihm verborgen. Becerra erklärte in einer Reaktion, er habe nichts falsch gemacht und keine Kenntnis von dem Vorgehen gehabt.

Unterdessen ist Williamson bereits zu weiteren Schuldbekenntnissen bereit; sie gab auch an, falsche Angaben über die Verwendung von Kampagnengeldern gemacht und Steuerangaben verfälscht zu haben. Ein Termin für die Urteilsverkündung ist festgelegt worden, und die Enthüllungen dürften die Debatte um Integrität und Transparenz im laufenden Gouverneurswahlkampf weiter anheizen.